В мире победившего стимпанка чудеса науки никого не удивляют. На пороге альтернативного Нового времени алхимия срослась с механикой и дала рождение «автоматам», которых мы бы назвали фамильярами, роботами или киборгами. Примитивные автоматы – лишь куклы, команды которым дает оператор, а самые продвинутые – настоящие искусственные личности, обладающие разумом и собственным волшебством.
17-летний Райсин Акабанэ из древнего рода оммёдзи в одну ночь потерял семью. Парня спасла Сёко Карюсай, гениальный мастер и таинственная женщина. Акабанэ дал слово служить ей, а взамен получил возможность рассчитаться за близких. Сначала пришлось тренироваться с новой напарницей Яйей – одним из лучших творений Сёко, андроидом-бойцом, неотличимым от человека. А потом пришла настоящая работа – внедриться в английскую Королевскую академию, знаменитую школу магов, где скрывается убийца семьи Райсина. События развиваются в альтернативной вселенной, напоминающей мир начала XX века. Наряду с технологическими достижениями учёные смогли разработать сложную магию. При сочетании этой магии и науки были созданы схемы, способные даровать жизнь и личность неживым объектам. Таких существ стали называть «механическими куклами», или «автоматами».История вращается вокруг мальчика-кукольника по имени Райшин Акабанэ. Он — японский школьник, который перешёл в Королевскую Вальпургиеву Академию Машинных Искусств в Англии, чтобы учиться на специальности махинарт (сочетание магии, технологий, а также военных элементов). Акабанэ сопровождает девушка-автомат по имени Яя, внешне полностью идентичная человеку. Раз в четыре года Академия проводит турнир для лучших студентов и их автоматов. Попасть на этот банкет — цель Райшина. Правда, результаты экзамена показывают, что он второй... с конца. И для того, чтобы получить билет на банкет, он должен одержать победу над кем-либо из первой сотни.